生活是人类生活中的重要组成部分，是人们身心健康、延年益寿、夫妻恩爱、家庭幸福所不可缺少的。古人云：“食、色，也。”就像吃饭一样，是人类的一种本能，是生理和心理的需要。因此，只要是正常人，人人都有对的渴望。但是有些人误解，以为生活有碍延年益寿。于是一些老年人本来功能正常，却停止了房事。这种禁欲思想对夫妻双方有害无益。
祖国医学对禁欲不利于身心健康，早有论述。古代的养生书《三元延寿参赞书.欲不可绝篇》说：“黄帝曰：一阴一阳之谓道，偏阴偏阳之谓疾。又曰：两者不知，若春无秋，若冬无夏，因而和之，是谓圣度。圣人不绝和合之道，但贵于闭密以守天真也。”意思是说，阴阳的对立统一是自然界的普遍规律，在一般情况下，阴阳是平衡的，人体也必须维持平衡，才能保证健康。如果出现阴阳偏盛偏衰，就会生病。适度的生活，正是调和阴阳的手段。人的肾精受到后天水谷的营养而不断发生。当肾精充足上济心火时，则会“欲火中烧”而产生要求。因此，房事既不可缺少，也不能过频，若能适当，则有益于健康。
祖国医学还认为，长期禁欲，可致“经血淤阻、宗筋失养”，从而可“萎弱不用”。说明长期禁欲的结果将会使其永远丧失功能。因为禁欲破坏了阴阳平衡，压抑了人的本能，人体聚集的欲望得不到释放，反而会给人的精神和肉体带来危害。美国学家蔼理士说：“禁欲的结果，可引起小范围的扰乱，使人感到不舒适。”现代学与医学专家马斯特斯与约翰逊的研究也证实了这一点。因为驱动欲望的张力是一种生物能量，服从于能量守恒规律，只可转换，不可消失。正常适度的生活，能使欲望得以实现，使张力得以释放。当欲长期得不到发泄时，会产生“紧张”。紧张对男的影响比女大，可表现出烦躁不安、情绪不佳、失眠多梦、注意力不集中等。这种情况若不通过交、手淫使之排精，则紧张引起的现象不会消除。马斯特斯和约翰逊还揭示出一种因长期禁欲引起的“鳏夫综合症”，又称精神阳痿，多发生于50岁以上的男。大多是妻子病故，长期无活动所造成。
禁欲不利健康，也不利于长寿。国外报道，禁欲的人，其衰老与死亡率比正常过生活者高30％以上。来自俄罗斯和日本的调查资料表明：一些长寿者，他们的配偶大多数都健在。而丧偶者则短命者多。因此，健康、长寿并不属于那些禁欲者。一个人对的需要，就像对饮食的需要一样，是自然的、本能的需要。人类的两关系，是"人和人之间直接的、自然的、必然的关系"，如果没有欲望，没有男女两之间的来往，就不会有人类历史。行为欲望，深深地扎根在每一个发育正常的男女体内，并构成日常思想感情中的一个重要部分；行为欲望，全面地渗透在人们的渴望、憧憬、恐惧或挫折之中。正常的、适度地满足人的欲望，是确保个人身心健康的重要条件。